A deux pas de la place Jourdan à Etterbeek, au cœur du parc Felix Hap connu pour sa quiétude et son calme, le couple de Bruxellois Florent et Céline a ouvert son propre café éphémère dédié aux vélos. Chez "Tandem", cyclistes et passants viennent depuis fin juillet pour boire un thé, prendre un sandwich, bruncher le dimanche ou entretenir son vélo.

A l'origine du nom du  café, il y a ce vieux tandem accroché au mur. « C'est celui de mon arrière-grand-père, confie Florent. Il l'utilisait parce qu'il avait une jambe raide et sa voiture lui a été confisquée. Grâce au tandem, ses fils pédalaient à l'avant et jouaient les taxis pour le conduire au travail. »

L'engin vintage sans pédale colle parfaitement au décor de cette ancienne orangerie. Il surplombe un coin atelier pour les réparations des deux-roues géré par Vélo Fabrik et ses mécaniciens professionnels. Ils sont six à se relayer. Aux côtés de quelques vélos d'expositions, des casques et des accessoires sont en vente. « Uniquement des produits sélectionnés par nos soins et qui nous plaisent.» Une étagère est aussi réservée pour des produits de créateurs belges en lien avec le vélo: bretelles customisées, bodys pour enfants à l'effigie d'Eddy Merckx, cartes postales, etc.

Un lieu pour tous, cyclistes et piétons

Parents de deux enfants et utilisateurs du bakfiets, Florent et Céline avaient envie d'ouvrir un lieu mêlant Horeca et vélo. « Le vélo a une dimension très conviviale et il manquait un endroit à Bruxelles pour se poser. On souhaitait un café ouvert à  tous, y compris aux familles, qui ne soit ni élitiste ni communautaire, et où les non cyclistes se sentent les bienvenus. »

Leur projet est né avant d'avoir un bâtiment. Accompagné par  l'incubateur de start-up « Village partenaire », ils ont rencontré des cyclistes bruxellois pour comprendre la demande, et sont partis en tournée d'inspiration dans les cafés vélos existants en Flandre et en France.

En tant que guide dans Bruxelles, Florent connaissait le parc Félix Hap et son orangerie qui appartient à la commune d'Etterbeek. Le couple a négocié une convention d'occupation précaire pour l'été. Unique contrainte durant leur location de cinq semaines : leur nouveau lieu doit respecter les horaires du parc et fermer à 20h tous les soirs.

Après ce test grandeur nature, leur "Tandem" devra se trouver un autre endroit car l'orangerie sera rénovée pour construire un pôle d'activités socioculturelles. « On n'est pas pressé, relativise Florian. On n'a pas envie d'aller trop vite et de se planter. Comme on a tous les deux un boulot à côté, ce n'est pas urgent. On pense s'installer soit dans ce quartier,  soit à Ixelles ou à Schaerbeek, des communes où les gens se déplacent beaucoup à vélo. »